Vecchi e giovani leoni d’Africa a caccia del Mondiale perfetto

CORSERA (L. VALDISERRI) -

(Asamoah Gyan sbagliò un rigore contro l’Uruguay all’ultimo minuto dei supplementari, ndr)». Parole di Gervinho, uno dei punti di forza della Costa d’Avorio, la «freccia nera», come lo chiamano i tifosi della Roma, che sogna un giorno di mettere in campo, per beneficenza, un attacco così formato: Gervinho, Totti, Drogba.

Nel frattempo prepara il debutto degli Elefanti contro il Giappone, sabato 14, a Recife, Arena Pernambuco, con Yaya Touré ancora in dubbio per un problema fisico. Al mito del Mondiale dell’Africa, quello che deve sempre arrivare e invece non arriva mai, l’Italia ha partecipato attivamente. Il 23 giugno 1982, a Vigo, gli azzurri di Bearzot pareggiarono 1-1 con il Camerun e si qualificarono per il maggior numero di gol segnati ai danni degli africani. Rimasero le parate di N’Kono, il gol di M’Bida, le giocate di Milla e la sensazione che presto il calcio che conta avrebbe dovuto fare i conti con il Continente nero. Ma così non è stato. Il Mondiale brasiliano farà eccezione? Basteranno caldo e umidità per dare un’arma in più? Didier Drogba — 36 anni, 103 gare e 66 gol — e Samuel Eto’o — 33 anni, 117 gare e 56 gol — sono ancora da corsa? Giocare all’estero porta esperienza o inaridisce lo spirito di gruppo?

La Can ha qualificato al Mondiale 5 squadre: Camerun (7 partecipazioni), Nigeria (5), Algeria (4), Costa d’Avorio e Ghana (3, ma consecutive dal 2006). Camerun (Brasile, Croazia, Messico) e Ghana (Germania, Portogallo, Usa) hanno gironi molto difficili; quelli di Nigeria (Argentina, Bosnia, Iran) e Algeria (Belgio, Russia, Corea del Sud) sono equilibrati; la Costa d’Avorio ha avuto in sorte le avversarie migliori (Colombia, Giappone, Grecia). Il mix giovani/vecchi funzionerà? I fratelli Ayew per il Ghana, Choupo-Moting per il Camerun, Slimani per l’Algeria, Bony per la Costa d’Avorio e Moses per la Nigeria possono diventare le sorprese del torneo e del prossimo mercato.

Sabri Lamouchi (Costa d’Avorio, ha voluto con sé un dirigente italiano, Roberto Berghenti) e Valid Halilhodzic (Algeria) sono tecnici di valore. Allo scarso valore dei portieri fa riscontro la crescita di buoni difensori (N’Koulou, Ghoulam, Aurier). La serie A è ben rappresentata: Yebda, Ghoulam, Mesbah, Taider (Algeria); Gervinho (Costa d’Avorio); Acquah, Badu, Muntari, Kwadwo Asamoah (Ghana); Onazi (Nigeria). Qual è il limite più grande? L’incapacità di uscire dagli scandali e la litigiosità interna.

Il Sunday Times ha messo i quattro membri africani dell’esecutivo Fifa tra i sospetti delle manovre di Mohammed Bin Hammam per la candidatura di Qatar 2022. La nazionale del Camerun è partita per il Brasile con 24 ore di ritardo per lo sciopero dei giocatori, riguardo ai premi qualificazione non riscossi. Un assegno da 15 mila euro a testa, il 6% di quanto dato dalla Fifa alla Federcalcio per la partecipazione al Mondiale. Eto’o e soci, accusati di avarizia, hanno fatto notare che alla Costa d’Avorio erano arrivati 76 mila euro. È l’Africa il primo avversario dell’Africa.